膝の痛みや身体の硬さがあると、
「ストレッチをした方がいい」
と考える方は多いと思います。
もちろん、ストレッチによって関節の動く範囲が広がることはあります。
しかし、大切なのは単純に「どこまで伸ばせるか」ではありません。
その日の身体の状態や気温、これから行う運動などによっても、ストレッチの方法は変わります。
冬になると膝が痛くなる70代後半の女性
以前、70代後半の女性で、普段からテニスをされている方がいました。
特に冬になると膝が痛くなることがあり、私はテニスをする前にどのような準備をしているのかを聞きました。
すると、すぐにテニスを始めることもあれば、ストレッチをしてから始めることもあるとのことでした。
実際にストレッチのやり方を確認してみると、かなり無理をして身体を伸ばしていました。
そして本人からは、
「最近、身体がどんどん硬くなっている」
という話も聞きました。
ここで私がまず伝えたのが、夏と冬では同じように考えないことです。
冬はストレッチの前に身体を温める
冬は気温が低く、身体も冷えた状態から始まります。
その状態でいきなり強くストレッチをしたり、すぐにテニスを始めたりするのではなく、まず少し歩くなどして身体を動かす。
そしてテニスも、最初から大きく動くのではなく、軽いウォーミングアップから始めるように伝えました。
身体が冷えた状態と、少し動いて温まった状態では、身体の動きやすさも変わります。
だから冬に身体が硬いからといって、最初から無理に伸ばすのではなく、まず身体を動かして温める。
そのうえでストレッチをしていくことが大切です。
最初から最大まで伸ばす必要はない
もう一つ、この方に伝えたのがストレッチをするときの感覚です。
最初から自分が動かせる最大の範囲まで無理に伸ばそうとするのではなく、少し余裕を残したところから始める。
そして一度ストレッチをした後、もう一度同じ動きをしてみます。
すると、
「さっきより伸びる」
「今度はここが伸びている」
「左右で感じ方が違う」
など、自分の身体の変化を感じることがあります。
私は、この1回目と2回目の違いを本人自身が感じることも大切だと考えています。
同じストレッチでも、その日の身体によって違う
同じ人であっても、身体の状態は毎日まったく同じではありません。
昨日はここまで身体が動いた。
前回はここまで伸ばせた。
だから今日も同じところまで伸ばさなければいけない。
そう考えて無理をする必要はありません。
その日の身体がどこまで動くのか。
1回目にストレッチしたときはどう感じるのか。
2回目にはどのように変わったのか。
本人自身が身体の変化を感じながら調整していくことが大切です。
「身体が硬いから強く伸ばす」とは限らない
身体が硬くなったと感じると、
「もっと強くストレッチをしなければ」
と考えることがあります。
しかし、ストレッチは強く行えばいいというものではありません。
何のために行うのか。
いつ行うのか。
どのくらい伸ばすのか。
その日の身体はどのような状態なのか。
そこまで考える必要があります。
また、膝の痛みがあるからといって、膝だけを見ればいいとは限りません。
足首や股関節など、身体全体の動きも確認する必要があります。
膝の痛みがあっても、好きなテニスを続けるために
今回の70代後半の女性の場合、目的は単純に「身体を柔らかくすること」ではありませんでした。
好きなテニスをこれからも続けることです。
そのために、冬であればまず身体を温める。
その日の身体の伸び方を確認しながらストレッチをする。
そして軽い動きから徐々にテニスへ移っていく。
膝が痛いから運動をすべてやめる。
身体が硬いから強くストレッチをする。
そうではなく、
好きなことを続けるために、その日の身体に何が必要なのかを考える。
ストレッチも、そのための一つの方法です。
私は専門職が一方的に、
「ここまで伸ばしてください」
と決めるだけではなく、本人が1回目と2回目の身体の違いを感じられるように伝えることも大切だと考えています。
ストレッチそのものが良い、悪いではありません。
その人が、どのタイミングで、どの程度行うのか。
そして、その日の身体がどのような状態なのか。
自分の身体を確認しながら調整することが、運動や好きなことを続けていくためにも大切だと思っています。
広島市西区横川町の整体院 青体
身体の痛みや不調に対する整体を行っています。